人间四月芳菲尽,手机产业大戏始盛开。

4月才过去的这十一天时间,手机及半导体行业的四大巨头,出演了一部大戏。

 

4月6日,高通总裁在一次采访中表示,“苹果有我们的电话号码,只要他们打来,我们很乐意提供5G支持”。

4月9日,华为创始人及首席执行官任正非在专访中表示:“愿意向苹果公司提供5G基带技术”。

期间,苹果异常沉默,直到......

4月16日(美国时间),苹果和高通正在打官司的双方突然在各自官网同时宣布,双方同意在全球放弃所有诉讼,并签署至少六年的专利许可协议。

同样是4月16日,在苹果、高通官宣几小时后,Intel宣布退出5G智能手机调制解调器业务。

 

11天时间,几个有意思的时间点,耐人寻味的连台好戏才撩起全球围观吃瓜之时,大戏戛然而止......紧凑的节奏、突然的收尾,耐人寻味。


从十年精诚合作到两年对簿公堂

 

在智能机风靡全球之际,苹果异军突起迅速在全球占领了绝对的统治地位。从那时起,高通和苹果就已经是亲密的合作伙伴了,虽然后来苹果也自行研发A系列芯片,但是对于“调制解调器芯片”,在整部手机中最为核心的部分,从2011年iPhone4S开始就一直使用的高通芯片,并签订高通为苹果“调制解调器芯片”的专属供应商。

之后随着智能手机市场的饱和,其他手机厂商的崛起导致苹果销量下滑,为保其品牌的地位只能维持高价。但是高通收取专利授权费的模式是以终端售价的一定比例进行收取,其收费也随着苹果的售价水涨船高,也就是说除了芯片本身的费用外,苹果还要支付基于售价 3~5% 的技术授权费,面对这种重复性的压榨导致了苹果的不满,转而投奔了另一大基带供应商Intel并宣布终止与高通的所有合作,高通则要求苹果支付之前的专利费,并向苹果禁售高通芯片。自此双方彻底决裂开始了一场全球最大的专利官司。

图源:果粉工作室

 

2017年1月苹果率先提起针对高通的法律诉讼,指责高通的授权模式,违反不正当竞争法,涉嫌垄断,这些行为提高了芯片价格,限制了竞争并损害了客户的选择。高通则指责苹果使用其专利却拒绝提供专利费用,并涉嫌将高通的专利技术透露给Intel。过去2年间,高通和苹果一共在全球6个国家、16个司法管辖区进行了总计超过50项的司法诉讼。

01

2018年7月10日高通向福州中院申请裁定,并获得胜利,判定结果为禁止苹果在中国市场进口和销售包括iPhone X在内的部分型号手机。此外,高通还曾向北京、青岛、广州提起了附加诉讼,要求另外禁售苹果最新款的iPhone XS、iPhone XS Max和iPhone XR手机。

02

随后德国慕尼黑地区法院认定苹果侵犯高通专利,在德国禁止售侵权的iPhone。在高通提供担保后,上述禁令均已生效。美国ITC法官也确认苹果侵犯高通的专利权,但认为禁止进口和销售iPhone可能损害美国在5G移动技术研发的竞争优势,将在2019年2月19日宣布最终裁定。

03

今年3月16日,高通在美国起诉苹果专利侵权案也有了新结果。美国加州南区联邦地方法院的陪审团认定,苹果iPhone 7、iPhone 7 Plus、iPhone 8、iPhone 8 Plus、iPhone X侵犯了高通专利号为8838949、9535490的两项美国专利,iPhone 8、iPhone 8 Plus、iPhone X还侵犯了高通专利号为8633936的美国专利,并判决苹果赔偿高通3100万美元(约合人民币2.1亿元)。


5G竞赛时期,苹果被迫低头

 

虽然一系列官司的结果对于苹果来说都不是好消息,但这并不是苹果低头的主要原因,而是当前这个5G的竞赛时期。与高通分手后,苹果的新合作伙伴Intel 5G基带“掉链子”,自研5G基带没有突破、找三星采购“被拒绝”。苹果面临无5G芯片可用的尴尬局面,并将错失第一波5G之战,2020年才能发布5G手机。

Tips:

不仅是5G基带,新款iPhone一直被吐槽信号差,大众都将矛头指向了提供基带的英特尔。那么英特尔的基带技术真的那么差吗?事实上,英特尔原本是没有基带技术的,先后收购英飞凌、威睿电通才有了比较完善的基带技术。与从1985年开始做基带的高通比,英特尔还是差的太远。

 

而自研基带芯片的三星、华为已经推出了5G手机,安卓阵营的其他厂商小米、OPPO、vivo等与高通合作稳定,各家的5G手机要么已经面世,要么即将面世。那么苹果要错过即将来临的5G换机潮吗?不,这是苹果不能接受的结果,也是苹果被迫向现实低头的原因。


达成和解,高通成为最大赢家

 

本周一,苹果和高通双方律师还在美国加州圣地亚哥的联邦法院出庭控辩,案情涉及300亿美元的专利使用费,原告是苹果及四家合约制造商,被告是高通。原本市场预计该案的审判会持续到5月,没想到两家公司突然宣布达成和解协议并重新达成为期数年的专利授权。

对于高通而言

这不仅代表着苹果将再次向高通支付专利使用费,更重要的是标志着高通取得了全面的胜利,再一次巩固了高通的专利授权模式。消息发布后,高通股价短线飙升,从消息前的58.08美元涨至71.03美元,日内最大涨幅24.2%;周二收涨23.21%,报收70.45美元,创2018年10月8日以来最高,美股盘后再涨4%。财经媒体CNBC观察称,高通市值在股价飙升期间增加了145亿美元,至超过840亿美元,并创高通自1999年以来的最佳单日表现。

对于苹果而言

给钱消灾,解决了在5G竞赛时期无5G芯片可用的燃眉之急,能够更快的将设备推向市场,赶上第一波5G之战。

对于英特尔而言

失去了苹果这样一个大客户,又宣布退出5G智能手机调制解调器业务,留给它的市场空间真的不多了。


英特尔放弃基带,做识时务的俊杰?

此前,苹果曾因担心英特尔不能在2020年准时供应5G基带芯片,而向三星求购并遭到拒绝。随后,英特尔声明其XMM 8160基带的开发计划没有变动,一位发言人表示:“正如我们去年11月所讲的那样,英特尔计划从2020年开始向消费级设备提供XMM 8160多模5G基带。”

英特尔去年也发布了的第一代5G基带XMM 8060。原本正在加紧研发的第二代产品的XMM 8160多模5G基带能够支持毫米波端、6GHz以下5G NR以及4G/3G/2G网络连接。媒体认为现在看来XMM 8160已经夭折,但英特尔表示将继续向当前客户履行其现有4G智能手机基带产品线的承诺。

英特尔的5G基带芯片研发,很大一部分原因都是苹果。得益于早些年收购英飞凌相关业务,厚积薄发多年的英特尔终于在去年全数拿下了苹果新机的基带芯片订单。尝到甜头的同时,苹果又与高通打着官司,这使得英特尔认可了5G基带芯片业务带来的回报。

但在各大研究公司的对比测试中,高通的基带芯片几乎是碾压了英特尔。英特尔的基带芯片也被去年的iPhone新机用户诟病。可以说,英特尔短时间内无法在产品性能上与高通抗衡。

高通与苹果和解后,苹果的基带芯片供应商几乎尘埃落定,英特尔失去了苹果这个大客户,在市场上的竞争力又不及高通,果断放弃5G基带芯片业务,是明智之举。英特尔CEO鲍勃·斯万(Bob Swan)也表示:“我们对5G和网络‘云化’带来的机会感到振奋,但智能手机调制解调器业务没有明确的盈利和正回报路径。”

 

*相关素材整理来源网络

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